乌衣巷之得名，旧注认为王、谢子弟皆衣乌衣，故名。沈祖  、程千帆《古诗今选》注道：“乌衣巷，在今南京市东南。三国时，是吴国戍守石头城的部队营房所在。军士都穿黑色制服，故名。东晋初，大臣王导住在这里，后来就成王、谢等豪门大族的住宅区。”则这条巷子的得名，时间还要提早近百年。

    不管乌衣巷是如何得名，也不管它的确切地点究竟在哪里，但它在城东南，特别是与东晋时代王、谢两大豪门贵族有着密切关系，则是肯定无疑的。当时两家出了不少风云人物，王导、谢安就是其中最重要的代表者。

    王导，东晋初年的丞相。他的族兄王敦为大将军。当时有“王与马(指晋帝司马氏)，共天下”的说法，可见王氏一族权势之大。

    当时，面对中原沦丧的现实，东晋政权中有许多人都软弱无力，束手无策，只有王导还能稍稍振作精神，发出了“克复神州”的豪言壮语。可惜由于晋室内部矛盾重重，实力虚弱，王导虽在元、明、成三帝统治时期历任重要职务，终身也并未能将北伐付诸实际行动。因

此，后人在诗文中涉及这一故事时，只是用来抒发国土沦亡的悲痛之情，而并不把王导看作是一个英雄人物来加以歌颂、突出。其实，王导领导南迁士族，联合南方世家，稳定了东晋政权在南方的统治，我们还是应该给予一定历史评价的。

    同王导相比，谢安的历史功绩及其对后世的影响都大得多了。

    谢安在晋孝武帝时位至丞相。孝武帝太元八年(383年)，前秦王苻坚率领大军南下，企图消灭东晋王朝。一时江东大震，人心惶惶。在强敌压境之际，谢安指挥若定。他派遣弟弟谢石和侄子谢玄等人拼力抵抗，终于在淝水一战以八万北府兵，击败了苻坚的九十万大军，

稳定了局势。当苻坚兵败，望“八公山上草木，皆以为晋兵”，“其走者闻风声鹤唳，皆以为晋兵”，这就是“风声鹤唳，草木皆兵”成语的由来。

    谢安一度辞官退隐会稽东山。有人希望他出来主持政局，说：“斯人不出，如苍生何?”后来谢安果然出山做了大官。成语“东山再起”出于此：这一史事对后人影响颇大，一些有抱负的历史人物，常常以谢安自喻。例如李白在《梁园吟》的结尾就写道：“东山高卧时起

来，欲济苍生未为晚。”直到晚年，他还在《永王东巡歌》(其二)’中写下了“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”的句子。尽管乌衣巷迄今依然是一条“寻常巷陌”，并没有任何足以惊心骇瞩的景象，但是，它毕竟可以使我们产生联思和遐想，引起我们总结历史经验、评价历史人物的兴趣——因为乌衣巷本身就是我国历史长河中其一特定时期的历史教科书。